La science, la cité

Après avoir corrigé le vilain problème qui défigurait mon blog, je peux me remettre àbloguer — ouf ! Même si je n'ai pas tout àfait été inactif pendant ce temps... Et on reprend donc avec cette chronique pour la Radio suisse romande qui date d'avril, déjà !

Un blog qui naît, c'est fragile, ça n'a encore ni identité bien définie ni lectorat important. On ne sait pas encore si c'est une future perle du net ou un blog de plus, s'il va avoir un rythme de publication effréné ou planplan. Ca laisse du temps pour le blogueur novice de prendre ses marques, de s'installer, de découvrir ce qu'il peut faire avec ce nouvel outil. Mais rapidement, avec le pouvoir de la toile, ce sont quelques visiteurs solitaires qui arrivent, puis une poignée, puis éventuellement des bus entiers ! C'est de ces blogs dont j'ai eu envie de vous parler aujourd'hui, ceux que j'ai vu éclore ces derniers temps. Une parenthèse avant : j'ai hésité longuement avant de vous livrer ces adresses et gêner éventuellement ces blogueurs débutants, donc je vous demande, si vous allez leur rendre visite, de le faire avec encore la plus grande attention et le plus grand respect

Il y a ceux qui sont encore en train d'être couvés, comme le "Prisme de tête" : la revue "Prisme àidées" est une revue étudiante qui va bientôt sortir son deuxième numéro et qui explore des thématiques scientifiques àcoups d'articles d'actualité, d'entretiens, d'analyses de fond etc. Avec ce blog, ils veulent prolonger cette expérience et se concentrer sur ce que les sciences humaines et sociales disent des sciences. Le lancement ne devrait plus tarder, on l'attend avec impatience ! (MàJ : ça y est, c'est lancé !)

Il y a les blogs de lecteurs : c'est un commentateur inconnu qui d'un coup s'ouvre un peu plus et prend la plume àson tour. Par exemple, kâla, c'est son pseudonyme, lance discrètement son blog intitulé "La science et mes questions existentielles" (MàJ : le blog a été vidé de son contenu !). Elle annonce en sous titre qu'elle "ne cherche ni àconvaincre ni àimposer ses idées mais àcomprendre", et espère échanger avec les internautes. Et kâla de démarrer très modestement avec un billet intitulé "Bienvenue dans mon univers" où elle explique être "un fœtus né après bien des grands chercheurs, penseurs, philosophes", dont elle reprend un peu la prose. Ainsi, on peut lire quelques passages du globe-trotteur Bernard Cloutier, qui a visité plus de 200 pays et écrit avec une certaine sagesse : J'en suis venu àpenser qu'il vaut mieux vivre avec des questions sans réponses que de remplir le vide avec des spéculations de valeur douteuse. Je ne connais toujours pas le but ultime de l'univers et j'en suis venu a douter qu'il en ait un. J'ai aussi appris àaccepter que je ne connais rien avec certitude.. C'est intéressant, on sent la blogueuse un peu timide, comme un baigneur qui commencerait par tremper ses orteils pour prendre la température de l'eau.

À l'inverse, il y a les blogs qui savent ce qu'ils veulent et qui démarrent sur les chapeaux de roue. C'est le cas du blog "Philosophie du temps" qui est tenu par un étudiant en philosophie de l'université de Rennes qui mêle ses centres d'intérêt (physique, métaphysique, philosophie) autour de la notion de temps. Ce blog a ouvert le 11 mars, il compte déjà6 billets et on le voit bien parti pour continuer comme cela… ne lui manquent plus que des discussions passionnées en commentaire, qui viendront probablement avec le temps.

Il y a les blogs d'amis dont on a commencé àentendre parler il y a plusieurs mois et qui finissent par voir le jour, comme la Planète des idées, le blog d'un collectif qui se présente sous la forme d'une très mignonne jeune fille, appelée Ève Haut-Lu (un nom qui n'est pas issu du hasard ;-) On lit qu'Ève est une idéenne, c'est àdire une habitante de la planète des idées sur laquelle les idées sont reines, les être pensants n'existent que pour les développer, les faire évoluer, les propager ; ces habitants sont éduqués pour apprendre àcréer (…) et développer les plus prometteuses de ces idées ; et un des buts d'Ève, c'est de rapprocher les terriens et les idéens. Bref, tout cela pour vous dire que ce blog est un blog d'idées sur les idées, sur la dynamique et l'évolution des idées, depuis l'écriture jusqu'au web en passant par l'imprimerie, et comment on dissémine et creuse le idées dans l'éducation et la recherche.

Il y a les nouveaux blogs de blogueurs expérimentés, qui récidivent. C'est le cas d'Happybene qui possède un blog personnel depuis 2005 et qui a décidé d'ouvrir un autre espace pour raconter son expérience de jeune chercheuse : "Lumière... et ombre !". Je conseille fortement ce blog, qui décrit une recherche quasiment au jour le jour, avec une écriture de qualité et sans trop nous encombrer de précisions scientifiques. Ce qui compte plutôt, ce sont les affres du chercheur, ses hauts et ses bas et ce qui lui passe par la tête, surtout quand comme cette blogueuse on étudie les cycles jour-nuit des plantes.

©© Happybene

Parce que je viens de déménager à  Edimbourg, l'idée pour cette chronique était de parler un peu en détail de la blogosphère scientifique suisse. L'esprit de contradiction sans doute ;-)

On peut commencer avec quelques têtes d'affiche qui font honneur aux blogs de science suisses. Dr Goulu me laisse bouche bée : ingénieur en informatique de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, docteur en automatique de l'EPFL, il s'intéresse aussi à  l'astronomie, les casse-têtes mathématiques, la physique etc. Les auditeurs s'en souviennent peut-être, j'avais parlé de lui à  propos d'un débat sur les énergies renouvelables et notamment la comparaison entre l'éolien et l'hydraulique. Dr Goulu se pose des questions comme nous tous mais lui n'hésite pas à  faire un calcul sur un coin de table ou à  écrire quelques lignes de programme informatique pour trouver un début de réponse. Bref, son blog (ou plutôt ses blogs, car Dr Goulu essaime sur la toile) est une vraie mine d'informations.

Benjamin Bradu fait sa thèse au CERN de Genève, où il travaille sur les systèmes de refroidissement des accélérateurs de particules comme le LHC (ce que l'on nomme la cryogénie). Ca le place en première ligne pour parler de l'accident qui a stoppé net le LHC et a endommagé le circuit de refroidissement, parmi de nombreux autres sujets de physique abordés sur son blog.

Fabrice Gabarrot vient tout juste de décrocher sa thèse de doctorat après plusieurs années passées au laboratoire de psychologie sociale de l'université de Genève. La psychologie sociale, c'est la discipline qui étudie le comportement d'un individu en interaction avec d'autres personnes. Sur son blog intitulé "Panopticon", Fabrice suit l'actualité de la discipline, informe de ses derniers travaux et donne par exemple son avis sur le mérite comparé des recherches en neurosciences considérées comme "dures" et des recherches en neurosciences sociales considérées comme plus "molles" !

Pablo Achard est rentré récemment des Etats-Unis pour occuper un poste de chargé de mission au Centre des sciences affectives situé à  Genève. Du coup, il s'intéresse à  la façon dont la crise financière actuelle secoue les universités américaines et dont le modèle américain sert de prétexte aux réformes en cours en France. Et puis comme son parcours professionnel a pris un tournant nouveau à  son retour en Europe, il parle également des carrières scientifiques alternatives. Bref, des sujets assez politiques mais avec un vrai point de vue et une volonté de faire avancer le débat !

Mais l'administration suisse se met aussi au blog, notamment l'Office vétérinaire fédéral depuis mars 2008. Bilingue Français-Allemand, il doit permettre de "communiquer ses opinions et ses réflexions d'une manière plus directe et susciter la discussion dans le public". La mission pourrait presque être remplie, comme le montre ce billet annonçant la disparition au 1er janvier dernier des contrôles vétérinaires entre la Suisse et ses voisins européens. On y trouve quelques commentaires, se demandant par exemple de ce qu'il advient des importations de boeuf aux hormones en Suisse ; malheureusement, les autorités ne prennent pas la peine de répondre et la discussion s'arrête très vite. On peut donc regretter que dans cette expérience, le blog soit considéré comme un espace de diffusion et non une plateforme de discussion, dont j'essaye pourtant de montrer l'intérêt au fil de mes chroniques.

Enfin, pour les jeunes lecteurs et auditeurs qui prévoient d'entrer à  l'EPFL ou l'ETH Zà¼rich, qu'ils sachent que ces institutions ont mis en place chacune une plateforme de blogs. Ceux-ci sont utilisés aussi bien par les chercheurs que les étudiants, les enseignants ou les administrateurs de l'université, et la langue choisie pour blogueur dépend souvent de la catégorie à  laquelle on appartient. Il est intéressant de noter que ces plateformes ont autant une fonction de communication interne que d'affichage externe, tout le contenu produit étant explicitement rattaché à  l'université.