A propos d'HelloQuitteX

HelloQuitteX  est une initiative de l'Institut des systèmes complexes (ISC) sous tutelle du CNRS. Cette initiative très remarquée a été beaucoup critiquée par des personnes ayant des penchants pro-Trump, pro-Musk, anti-SHS et anti-CNRS.

Sans faire partie de ces derniers, nous considérons que l'ISC n'a pas tout bien fait dans cette histoire. À ce titre, il nous semble qu'un retour d'expérience circonstancié éviterait à d'autres projets science-société de tomber dans les mêmes écueils. C'est un cas d'école sur lequel toute la lumière doit être faite, de façon dépassionnée : nous proposons que le Comité d'éthique du CNRS s'y attèle.

Voici quelques problèmes posés par cette initiative que nous avons pu documenter.

— Antoine Blanchard et Elifsu Sabuncu

Statut ambiguë de la recherche

Basé sur les travaux de l'ISC concernant la manipulation de l'opinion publique par les réseaux sociaux (voir l'ouvrage Toxic data), HelloQuitteX vise à agir sur les utilisateurs en les incitant à quitter X pour Bluesky ou Mastodon, avec le mot d'ordre "Libérons nos espaces numériques". En décembre 2024, le site web annonçait  : "Après le #20 janvier 2025, HelloQuitteX aidera tout le monde à se reconnecter sur Mastodon et Bluesky et vous pourrez décider en toute connaissance de cause de garder votre compte X ou non."

Pourtant, en janvier 2025, l'application OpenPortability? est lancée pour gérer la migration des comptes. On y lit alors : "Cette plateforme est hébergée par le CNRS/ISC-PIF" (voir la plus ancienne copie de ce site dans Internet Archive en date du 27 janvier 2025 ). Désormais, OpenPortability? affiche en pied de page "Cette plateforme est ouverte et utilisable par tous. Elle fait partie du de (sic) recherche OpenPortability? de l'ISC-PIF (CNRS). Elle est hébergée par CNRS/ISC-PIF."

HelloQuitteX serait donc la campagne citoyenne et OpenPortability? le projet de recherche ? Rien n'est clair depuis le début.

Manque de transparence sur la gouvernance

Les mentions légales de HelloQuitteX en décembre 2024  étaient extrêmement opaques : aucun individu nommé (ce qui est contraire à la loi : un site web doit avoir un directeur de publication ) et un maigre "Hello​​QuitteX? est édité par le Collectif Hello​QuitteX?". Il n'y à qu'à les comparer avec les mentions légales disponibles en février 2025  : le besoin légitime de transparence a clairement été pris en compte.

Manque de transparence sur le financement

Les accusations contre le CNRS portant notamment sur le coût et la légitimité de cette initiative (par exemple "Comment justifier que des agents de la fonction publique aient développé sur leur temps de travail, avec les moyens du CNRS, une opération politique?" ), David Chavalarias s'est défendu en expliquant fin janvier  que les développeurs sont financés "via une donation qui a été faite au CNRS par un fan de mon ouvrage". Cette justification peu précise donnée en interview à BFM TV n'a jamais fait l'objet d'une communication officielle. Et la veille de cette interview, Le Point annonçait "une trentaine de personnes, issues de différentes associations et organisations, et quasiment toutes bénévoles, dont une petite équipe de développeurs coordonnée par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS)." Qui croire ?

Chiffres trompeurs

A chaque migration de compte, l'appli OpenPortability? affichait un message du type "L'importation de vos fichiers a permis d'inscrire 457 nouveaux passagers ! ». Or ce chiffre est faux puisqu'il comptabilise tous les comptes qui ont été retrouvés, sans dédoublonner les comptes qui auraient déjà fait la migration. David Chavalarias lui-même l'a reconnu (communication personnelle). Par conséquent, l'indicateur du nombre total de comptes importés (plusieurs dizaines de millions) est probablement faux également.

Respect du RGPD

Avant OpenPortability?, les utilisateurs chargeaient leur archive X sur HelloQuitteX, contenant la liste de leurs abonnements et abonnés. Pourtant, les mentions légales affirmaient , au mépris du RGPD : "Aucune donnée personnelle n’est collectée sur ce site."

Aujourd'hui, OpenPortability affiche une politique de confidentialité en bonne et due forme . Et une fois la migration effectuée sur OpenPortability?, il est possible de cocher cette case : "Je souhaite partager avec le CNRS mon graphe de connexions à des fins de recherche. Il sera traité de manière aggrégée (sic). Aucun donnée personnelle ne sera rendu publique."