Vous l'attendez tous, voici mon compte-rendu du premier forum des blogueurs scientifiques qui avait lieu mardi à  l'initiative du Forum Labo & Biotech à  Paris. Une petite salle dans le Hall 3 du Parc des expositions, à  l'écart des stands costumes-cravatés qui exposaient force matériel de pointe pour les laboratoires, accueillant pendant presque 3h30 une vingtaine de participants : de quoi parler tranquillement en long, en large et en travers de notre sujet préféré.

 Des machines de fou...

Parmi les participants, des journalistes (scientifiques), des novices, des chercheurs déjà  alertes en matière de vulgarisation (comme Jean-Marc Galan de l'émission de radio "Recherche en cours"), l'auteur d'un site de mise en démocratie de la science et bien-sûr des blogueurs, avec quelques C@fetiers : Benjamin, David et votre serviteur. Le tout animé par Pascal Lapointe, venu spécialement de Montréal, que je rencontrais pour la deuxième fois.

Tout le crédit du succès de la manifestation doit lui être rendu : il a assuré une présentation magistrale, à  la fois accessible aux novices et captivante pour les plus aguerris. Le micro se baladait facilement d'un spectateur à  l'autre, recueillant leurs interrogations ou réserves pendant que des blogueurs pouvaient contribuer par leur témoignage personnel.

Pascal Lapointe a expliqué de nombreuses choses sur les blogs de science, en commençant par un jeu : face à  deux extraits de texte, il s'agissait de deviner lequel est extrait d'un blog et lequel est extrait d'une revue à  comité de lecture. Pas toujours facile ! D'où cette conclusion qu'on ne peut pas résumer la production blogosphérique à  des billets rapides et superficiels, ce qui reviendrait à  qualifier les 50 000 romans en français qui paraissent chaque année de romans à  l'eau de rose… Concernant les blogs, ils peuvent à  la fois être rapprochés d'initiatives visant à  jeter des ponts entre les chercheurs et la société, pour sortir de leur image de professeur Tournesol (bars des sciences, nuit des chercheurs etc.) et du mouvement de publication ouverte interne à  la communauté scientifique.

L'intérêt du blog, c'est avant tout sa simplicité d'utilisation : on peut publier en un clic et la prise de parole en est largement facilitée. Dès lors, les formes peuvent se multiplier, des blogs personnels aux blogs collectifs (Cosmic variance, RealClimate, Science ! On blogue) et aux communautés de blogs comme le C@fé des sciences. Et Pascal Lapointe de donner trois critères pour identifier un blog : il reflète les opinions de son auteur, il cultive les hyperliens et il encourage la participation de ses lecteurs (à  travers les commentaires en particulier).

Alors, finalement, pourquoi blogue-t-on ? Plusieurs réponses :

  • pour vulgariser
  • parce que les sujets qui nous intéressent sont absents des médias
  • pour parler entre soi
  • pour parler de la vie scientifique, avec deux exemples donnés par Pascal Lapointe : un billet de Tom Roud et un autre de Timothée
  • pour s'engager politiquement
  • pour se faire plaisir.

Et Jean-Marc Galan de souligner que le blog ne répond pas qu'à  la question du "quoi ?" traitée habituellement par la vulgarisation mais également aux question du "qui ?" et du "comment ?".

On aborde ensuite la question des obstacles au blog : pourquoi tous les chercheurs ne bloguent-ils pas ? La question est vaste mais on peut rencontrer plusieurs grandes raisons :

  • "je manque de temps"
  • "ça pourrait me nuire"
  • "je ne sais pas comment faire"
  • "j'ai peur de me faire voler mes idées".

Tous ces obstacles peuvent être surmontés d'une manière et d'une autres et parfois, ils partent simplement de légères incompréhensions. Ainsi, on peut imaginer qu'à  terme le blog n'existe plus en tant que tel puisqu'il aura été incorporé et banalisé dans les pratiques des chercheurs. Une fois, sans doute, qu'auront été résolus ou dépassés les problèmes qui concernent la place du blog dans la production de connaissances (est-ce un substitut à  la publication dans des revues ou un complément ?) et dans l'évaluation du chercheur, comme le fait remarquer Pierre Mounier.

Avec une présentation instructive et des discussions ouvertes, ce forum pourrait bien être pérennisé si les retombées sont suffisamment positives. On espère évidemment qu'il le sera !